Кёсем Султан. Победа или поражение?

-Внимание! Великая Валиде Кёсем Махпейкер Султан хазретлери! Я слышу эти слова каждый раз, когда прохожу по гарему. Я слышу их уже не первый раз. Я к ним привыкла. Но каждый раз они наполняют меня гордостью. Я смогла, я сделала это. Из рабыни я сотворила госпожу. Я не первая, кто не сдался судьбе. Первая в империи рабыня, ставшая законной супругой султана - Хасеки Хюррем Султан, первая в империи рабыня, ставшая матерью султана - Валиде Афифе Нурбану Султан, победившая ее и ставшая еще более могущественной Валиде Сафие Султан - великие госпожи были до меня, они будут и после. Я не сравниваю себя с ними. У меня своя история. Все истории рабынь похожи: жизнь до дворца на воле, потом война, огонь, кровь, насилие. Потом дворец. Роскошный, чарующий. Он собирает в себе всех красавиц мира, он пожирает слабых пожирает сильных. И только могущественные остаются. Будущие поколения будут обвинять нас в жестокости, но они будут нас помнить. Они будут нас знать. Жестокие? Возможно. Могущественные? Определенно - да. Мы не склонили головы перед трудностями, мы бросили вызов судьбе, бросили вызов пожирающему души дворцу и выжили. Победили ли мы? Не знаю. Но мы точно не проиграли. Проигравшие гниют в земле, а нас будут помнить, наши имена даже сквозь века будут произносить со страхом, с уважением, с поклонением. Я иду сейчас по коридорам дворца, и нет никого, кто смотрел бы на меня равнодушно. они меня любят, они меня боятся, они меня уважают, они меня ненавидят, они мне завидуют. Я иду по коридорам дворца не первый раз. Я слышу, как выкрикивают мое имя не первый раз. Я совершила ночной намаз и иду в свои покои. Я делаю это каждый день уже на протяжении стольких лет. Я точно знаю, что было в моей жизни и я знаю, что будет. Ничего. Впереди - пустота. Я прохожу по дворцу не первый раз, мне кланяются не первый раз. Я прохожу по дворцу в последний раз. Я знаю, что это моя последняя ночь. Я Великая Валиде Кёсем Махпейкер Султан. Я - любимая наложница Султана Ахмеда I, мать Султана Мурада IV, Султана Ибрагима, бабушка Султана Мехмеда IV. Я Великая Валиде величайшей империи и это моя история.

Я родилась на острове Тинос, мой отец был греческим священником. Вместе с радостью новорожденной, я принесла в дом и несчастье. Моя мать умерла сразу после родов, ее хрупкое тело не выдержало таких мучений. Отец дал мне ее имя - Анастасия. Тем самым, я с самого начала своей жизни стала носительницей двух полюсов - при виде меня отец и радовался, и горевал. Желая восполнить утрату и заботясь обо мне, отец женился во второй раз. Мария - моя мачеха, была доброй, но властной женщиной. У нее был сын от первого брака - Маркус, мы очень любили друг друга. Папа часто пренебрегал домом в пользу церкви, и Маркус, несмотря на свой небольшой возраст, практически заменил мне его.

Мое первое воспоминание из детства - это запах свежевыпеченного хлеба. Моя семья жила в достатке, хвала небесам, мы не голодали, но хлеб пах так вкусно, что я не удержалась и взяла кусочек без разрешения. Мария очень на меня разозлилась. Тогда я думала, что ей было жаль маленького кусочка для падчерицы, но сейчас я понимаю, что разозлил ее вовсе не факт воровства. -Ты еще маленькая, Анастасия, тебя ждет длинная жизнь. Впереди могут быть и радости, и горести. Ты не всегда будешь жить под крылом отца, под защитой брата и под моей заботой. Тебе придется строить самостоятельную жизнь, завести собственную семью, бороться за ее благополучие.Знай: не важно, как ты действуешь, если действуешь ради своего благополучия и благополучия семьи, важно то, что бы тебя не поймали. Бери хлеб, если захотела его, но, если ты вступила на этот путь, будь добра, проследи за тем, что бы не пострадать за свои желания. Будь готова отвечать за свои поступки, но сделай так, что бы час расплаты не наступал как можно дольше.

Я была еще крошкой, мне было всего три года, и я не поняла тогда ее слов, но жизнь напомнила мне о них совсем скоро. Я плакала весь вечер, так мне было стыдно за свой поступок. Маркус утешал меня, как мог, но он не понимал моих переживаний. Мой добрый брат был храбрым и очень честным человеком. Ему бы и в голову не пришло взять что-то без спроса, даже в моем детском возрасте. Но мои слезы принесли свои плоды- видя, как мне горько, Мария послала за отцом, и всю ночь отец лежал со мной в моей спальне, рассказывая чудесный истории о моей матери, о том, как они познакомились на воскресной службе, как росла их любовь и как они поженились. Тогда я еще не поняла слов, сказанных мачехой, но уже тогда я поняла, что при определенном поведении. от людей можно добиться того, чего хочется тебе. Прошло много лет, прежде чем я в совершенстве овладела наукой манипуляций, но первыми подопытными была моя семья. И знаете, мне даже не стыдно за это. В конце концов, это сохранило мне жизнь. И им тоже.

В год, когда мне исполнилось 13, Маркус привел в дом свою будущую жену. Я уже не помню, как ее звали, помню только ее прекрасное синее платье. Сияние этого платья заворожило меня, и тогда я решила, что не желаю оставаться в нашей маленькой деревушке. Я поняла, что хочу стать кем-то большим, чем просто женой рыбака или фермера. Но как добиться высот? Этого я не знала. Да и не могла знать, не должна была. Я должна была мечтать лишь о том, что бы сын соседа полюбил меня и захотел жениться, я должна была мечтать о том, что бы родить ему здоровых детей и до конца жизни жить в спокойствии, умирая от скуки.

Через несколько дней после знакомства с невестой Маркуса, я, брат и она запрягли лошадей и поехали в город на рынок, мы должны были выбрать лучшие ткани для свадебного наряда моей будущей невестки. -Я сама сошью тебе платье. Вот увидишь, ты будешь самой прекрасной невестой, какую только видел этот мир,- сказала я ей. И я говорила это от чистого сердца, хотя я точно помню, что у нее над верхней губой росли темные волосы и она вовсе не была красавицей. -Только до той поры, пока замуж не выйдешь ты. Тогда, Анастасия, не будет никого прекрасней тебя,- а вот она не врала. Я действительно была очень красива. Отец говорил, что я очень похожа на маму, только у нее были светлые волосы, а у меня они были темные, черные, как ночь.

-К стати, Маркус говорил, что у тебя чудный голос. Ты ведь споешь на нашей свадьбе? Я не успела ничего ей ответить. На рынке вдруг стало оглушительно шумно. Какие-то страшные люди окружили всех. Везде были крики. Я видела, как людей убивали, грабили прилавки. Я видела все и не понимала ничего. Меня охватил ужас. Я не знала, что мне делать. Вдруг я почувствовала, как брат схватил меня за руку. Мы побежали в сторону леса, мы бежали изо всех сил, но на выходе из города мы встретились лицом к лицу с разбойниками. -Мальчишку убить. Девушек заберите, - приказал грозны голос. Он принадлежал высокому мужчине с черными волосами и такой же бородой. Я не знаю, что сподвигло меня это сделать, наверное, сама Судьба управляла мною в тот день. Я просто выхватила нож из рук брата и встала на его защиту. -Не трогайте его, не смейте! Он ничего вам не сделал. -Тише, милая, успокойся. Лучше отдай мне этот нож, он не игрушка,- мужчина со светлыми волосами начал приближаться ко мне. -Я не шучу. Не трогайте его, лучше заберите меня! -Мы и так тебя заберем. -Нет, если я убью себя- клянусь, я была готова убить себя, лишь бы спасти брата. Хотя это бы мало помогло. -Анастасия, что ты такое говоришь?-Маркус, мой добрый, честный брат Я спасаю твою жизнь. -Помолчи, Маркус. Я не хочу видеть твою смерть. Прошу вас, не убивайте его. Заберите меня. Клянусь вам, если вы его тронете, я убью себя. Не сейчас так завтра, но пользы вы от меня не увидите. Но если вы сохраните ему жизнь и оставите его жену с ним, я обещаю, я сделаю все, что бы вы смогли продать меня как можно дороже. Эти работорговцы были опытными людьми. Они видели, как я красива, видели, что я еще совсем юная, а значит, чистая и невинная. Они понимали, что товар, который сам хочет продать себя, куда выгоднее, чем товар, который хочет себя убить. -Хорошо. Мы не тронем твоего брата. Но его подружку мы заберем. -Нет. Прошу вас. Не надо! Зачем она вам? Она..она беременна! Я вас умоляю, оставьте ее с мужем. вы не продадите беременную рабыню. Она ненужный товар. Я видела сомнение в глазах моих новых хозяев, я видела слезы на глазах моей невестки, видела бессилие в глазах брата. Он спрашивал меня взглядом, что я делаю. Умолял меня прекратить. Но я не могла. Я должна была спасти его. -Что ж. Уведите ее к остальным и проследите за тем, что бы эти двое отправились обратно. Я помню слезы на глазах брата. Я помню, что вырывалась из рук разбойников. Я не знала тогда, что так начинается мой путь к величию. -Анастасия, сестра! Я найду тебя!,- кричал мне брат. -Обещай, что будешь счастлив!Обещай, что будешь помнить меня, брат,-кричала ему я. Я помню, как брат обещал меня найти. Но он не нашел. Я только надеюсь, что он был счастлив со своей возлюбленной. С возлюбленной, свободу которой я сохранила ценой своей. Я спасла их жизни и я надеюсь, что не зря. Это была моя первая победа. Я спасла жизнь брату и его будущей жене. Но я стала рабыней. Я потеряла их навсегда. Я больше не увижу моего умного, толстенького папу, не увижу властных глаз мачехи. Спустя столько лет, я думаю: победа это была или поражение? Ответ я уже не найду. Но я знаю одно: я не сожалею.

Корабль, на который посадили Анастасию и сотню других девушек, плыл по морю уже неделю. Красавица Анастасия всеми силами старалась не поддаваться тоске, но желание вырваться отсюда все больше обуревало ее. Она никогда прежде не покидала родные края, никогда не расставалась с семьей так на долго. Анастасия закрывала глаза и представляла свой дом. Маленький деревянный домик недалеко от церкви. Позади дворика был красивый пруд. Водная гладь была такой чистой, что все отражалось с поразительной точностью. В грезах о доме Анастасия уснула, но тут же проснулась от звука рыданий. Опять. Уже целую неделю она не слышала ничего кроме рыданий. Все, что она видела - были слёзы. Девушки рядом с ней плакали, звали на помощь, кричали, просили, умоляли отпустить их. Анастасия смотрела на них свысока. Ей казалось ужасно глупым поддаваться такой истерике. Уже ничего не изменить, так зачем мучить себя? Все, что не делается, делается к лучшему, надо любую ситуацию превращать в полезную. Этим Анастасия и занялась. она думала о том, что их должны привезти в Боснию. Нужно сделать так, что бы на невольничьем рынке ее заметил самый богатый покупатель. Возможно, ей даже удастся попасть во дворец губернатора. Девушка не совсем понимала, что она собирается делать, но она точно знала, что не собирается прозябать рабыней деревенского жителя, или. Боже упаси, оказаться в грязном борделе. Нет, она слишком хороша для этого. В тот же день Анастасия дала себе обещание. Не плакать никогда. Ей на столько надоели слёзы вокруг, что она решила никогда больше их не видеть и не проливать.

Наконец, корабль причалил к берегу. Девушек разделили на несколько групп. В первую группу попали самые дешевые. Их покормят в специальном месте и сразу же выставят на продажу. Во вторую группу определили тех, кого решено было продать в "Дома развлечений". Это были симпатичные девушки, но многие из них уже не были невинны. Анастасия попала в третью группу. Это были особенные девушки. Самые красивые, талантливые. Работорговцы повели их в небольшой домик рядом с портом. Дом был каменный, двухэтажный, очень чистый. Здесь девушек умыли, накормили и оставили в комнате отдыхать.

-Эй, Лукреция, как думаешь, мы еще сможем сбежать отсюда?- тихо спросила светловолосая девушка с очень приятным мелодичным голосом. -Не знаю, Сильвия, не знаю. Мне кажется, мы уже ничего не сможем. Нам остается только покориться судьбе,- ответила ей Лукреция. Это была высокая девушка с темными волосами и милой родинкой на левой щеке. -Только прошу вас, не надо снова начинать плакать,- включилась в разговор Анастасия.- Вы что, не поняли? Самое плохое, что могло бы случиться, уже случилось. Забудьте о своей прежней жизни, теперь нас ждет новая жизнь. -Ты так говоришь, будто нас ждет рай,- еле сдерживая слезы ответила Сильвия. -Рай или Ад - это всего лишь слова. Нас ждет то, что предначертано. То, что должно случиться - случиться, то, чему быть не суждено, так и останется за кулисами. Так зачем же страдать и изводить себя? От ваших слез и жалоб ничего не изменится. Лучше возьмите себя в руки и постарайтесь показать себя в лучшем свете. Постарайтесь, что бы вас купили состоятельные люди. -Я слышала, что здесь любят покупать европейских рабынь в учителя детям. Им живется вполне неплохо. Им платят жалованье и даже выдают замуж,- Лукреция уже взяла себя в руки, она была благодарна Анастасии за жесткие, но верные слова. Анастасия же лишь улыбнулась на ей в ответ и закрыла глаза. Ей необходимо отдохнуть и набраться сил. Она сама выбрала этот путь и должна пройти его до конца.

Я смогла, я выдержала. Эти унизительные несколько часов на рынке рабов стоили того, что бы оказаться здесь. Меня и еще четверых девушек купил слуга из дворца губернатора. Теперь мы будем жить здесь и служить губернатору.

-Как думаешь, это и есть конец наших мучений?- Лукреция, похоже. привязалась ко мне. Что ж, весьма неплохо. Мне нужен кто-то, кому бы я смогла доверять. -Очень на это надеюсь.

На самом деле, я так не думала. Но я не знала, что еще мне ответить. Вдруг послышался голос старшей служанки: -Девушки, постройтесь в ряд. Нет, нет, новеньким не нужно. -Что случилось?- начали спрашивать девушки. -Ахмед ага сейчас придет. Он вам потом и расскажет,- таинственно ответила она.

Пришел мужчина в зеленом кафтане. Он выглядел молодо, но у него был очень мудрый взгляд. Как только я увидела эти глаза, я поняла: он гораздо старше своих лет Возможно, он многое пережил. Ахмед ага начал рассматривать девушек. С некоторыми он заговаривал, спрашивал их имена.Он выбирал девушек очень тщательно, наверняка для какой-то важной цели. А если цель важная, значит она сулит хорошую выгоду. Я должна была обратить на себя его внимание. Он должен был выбрать меня. И я сделала то, что делала лучше всего. Я запела. Я научилась петь в церкви и все, кто слышал мой голос, твердили, что пою я прекрасно. Я пела вкладывая всю душу. Я пела о своей семье, о своем доме, о своей тоске по ним.

-Кто ты такая?- раздался голос Ахмеда аги прямо передо мной. Я так увлеклась своим пением, что забыла, для чего я начинала петь. Я даже не заметила, как Ахмед ага подошел ко мне. Я открыла глаза и увидела, что все девушки смотрели на меня. Я увидела на их глазах слезы, я увидела в их глазах восхищение. -Анастасия, - ответила я. -Ты очень красивая. И твой голос. чарующий,- мне показалось, или грозный голос Ахмеда аги дрогнул, произнеся эти слова?- Ты пойдешь со мной. -Но ее только сегодня привезли. Она еще ничего не знает,- встряла в разговор главная служанка Сара. -Она знает, как покорять, - тихо ответил Ахмед ага и поманил меня за собой.- Анна, Нилюфер, вы тоже идите со мной.

Мы шли по длинным коридорам, заворачивая на каждом углу. Одна я здесь заблудилась бы. Наконец, мы остановились. Ахмед ага что-то шепнул охраннику и он пошел внутрь. Мгновение спустя он вышел и сказал, что мы можем войти. Комната была очень красивой. Здесь были яркие занавески, ковры, мягкие стулья. В центре комнаты стоял низенький лысеющий мужчина. но у него был такой суровый взгляд, излучающий такую силу, такую мощь, что он сразу становился в два раза выше. Видно было, что это очень важный человек.

-Эфенди, если вы одобрите, я привел несколько девушек, если вы соизволите выбрать кого-то из них. - начал Ахмед ага. -Я знал, что на тебя можно положиться, Ахмед. Девушки прекрасны.- Он остановил свой взгляд на мне. Эфенди впился в меня глазами, точно хотел прочитать мою душу. Я смело смотрела ему в глаза, не отворачиваясь. -Ты очень красивая. Рядом с таким подарком другие и не нужны. Как твое имя? -Анастасия, эфенди,- мне было страшно. Я ничего не понимала. До этого момента я имела хоть какое-то представление о будущем, сейчас же я совершенно не понимала, что происходит.

-Анастасия, наш повелитель, великий султан Ахмед хазретлери пригласил меня к себе на Совет Дивана. Негоже ездить к повелителю без подарка, не так ли? Я преподнесу ему самый чудесный подарок. Я подарю ему тебя.

Я еле устояла на ногах. Я поняла, кем был этот эфенди. Это был губернатор Боснии. И он едет к султану. И он хочет подарить ему меня. Я стояла, словно воду проглотившая. Я даже не знала, что ему ответить.

-Достаточно сказать "Для меня это честь", и ты всегда попадешь в точку, хатун. Когда попадешь во дворец, и не будешь знать, что сказать, просто покажи, что безмерно уважаешь того, с кем разговариваешь.

-Благодарю вас, эфенди. Для меня это честь,- проговорила я.

-Ты мне нравишься, Анастасия, ты быстро учишься. У тебя есть подруга?

-Я приехала сюда с девушкой по имени Лукреция. Не знаю, подруга ли она мне, но она единственная, с кем я разговаривала, эфенди.

-Ахмед ага, подготовь Анастасию и ее подругу Лукрецию. Завтра отправляемся в путь. Ты, Анастасия, мой подарок султану, а Лукреция - мой подарок тебе.

Я была благодарна ему. Из огня да в полымя, я уже завтра отправлялась в столицу, во дворец самого султана. И я была рада, что буду там не одна. Я была рада, что там будет Лукреция.

Я смогла, я сделала это. Из рабыни на рынке за один день я превратилась в подарок султану. Это победа. Абсолютно точно, это победа.

1605 год, Стамбул

Дворец Топкапы, построенный на развалинах дворца императоров, один из величайших дворцов мира. Это не только красивейшее сооружение, но и место, где жили и правили величайшие султаны Османской империи. Известно, что дворец построен по приказу султана Мехмеда Завоевателя, однако вплоть до начала правления Сулейман Великолепного дворец считался лишь резиденцией султана, а его гарем жил в старой части территории дворца. И лишь не желая расставаться с любимой женой Хюррем, Сулейман приказал своему гарему переехать в новую часть дворца. Хюррем хотела всегда быть подле своего султана, быть ему опорой, его защитой, его любовью.

Именно в этот дворец, полном веселья и любви на первый взгляд, и наполненном страхами, печалями, смертями при более глубоком изучении и приехала Анастасия. Она прибыла сюда с мечтами о великой любви, о жизни, полной роскоши. Она думала, что султан полюбит ее так же сильно, как полюбит его она, она думала, что станет госпожой мира. Но во дворце уже была госпожа.

-Валиде султан, пришли Махфируз султан шехзаде Осман,- Валиде хандан султан, мать султана Ахмеда, всегда просыпалась рано, и была уже готова принимать посетителей, когда служанка доложила ей о гостях. Однако она была удивлена тем, что Махфируз так рано явилась к ней. Шехзаде Осман был на удивление спокойным ребенком и любил по-дольше поспать, и Махфируз, не оставлявшая сына одного ни на секунду, никогда не приходила к Хандан султан до полудня. -Пусть войдут,- приказала Валиде султан, присаживаясь. Хандан султан была еще молодой женщиной, при рождении получившей имя Елена. После смерти султана Мехмеда, ее сын, Ахмед, которому тогда было тринадцать лет, взошел на престол и Хандан занималась государственными делами подобно Сафие султан. Однако султан Ахмед оказался более свободолюбивым султаном и Хандан султан не удалось добиться такого могущества, как ее предшественнице.

Двери в покои открылись и вошла молодая женщина в зеленом платье с младенцем на руках. Эта очаровательная госпожа с сияющими глазами была Махфируз султан, мать единственного шехзаде султана Ахмеда. Она была горда своим юным шехзаде, которому не было еще и года, она возлагала на него большие надежды, она мечтала, что когда-нибудь он станет султаном и сделает ее Валиде султан.

-Валиде султан, мы пришли пожелать вам доброго утра.- сказала Махфируз султан, улыбаясь. Да, у нее были мечты, но она любила свою Валиде султан, ведь они были родом из одних мест.

-И вам доброго утра, Махфируз. Как мой внук? Ты хорошо о нем заботишься?- Хандан взяла Османа на руки. Мальчик открыл глаза и улыбнулся.

-Слава Аллаху, он здоров. Сон его сладок и крепок,- ответила Махфируз, любуясь такой молодой Валиде султан.

-Но сегодня вы пришли рано. Шехзаде плохо спал?

-Шехзаде сегодня проснулся рано и не мог уснуть, точно его что-то беспокоило, но здоровье его в порядке. Я и сама сегодня в очень волнительном состоянии, наверно, сын почувствовал это,- сказала Махфируз, нервно одергиваясь. Ее что-то беспокоило, но она не могла понять причину. Поэтому она старалась улыбаться, что бы хоть как-то прогнать накатывающую тоску.

-Тогда тебе лучше не волноваться, Махфируз. Здоровье и спокойствие шехзаде - твоя главная и единственная цель. К чему волнения? Ты должна нести спокойствие и радость моему шехзаде,- улыбавшееся мгновение назад лицо Хандан стремительно приняло грозное выражение. Шехзаде Осман был первым и единственным сыном султана, нельзя было рисковать.

-Если ты не возьмешь себя в руки, то я отправлю тебя во дворец Эдирне. Наберешься сил, отдохнешь.

-Валиде султан, прошу, не надо принимать такие крайние меры. Со мной все хорошо. Я просто беспокоюсь за сына,- страх и волнение Махфируз усилились. Уехать из дворца? А как же султан? Нельзя, что бы султан отдалялся от нее!

-Махфируз, возьми шехзаде и иди в свои покои.,- Валиде султан отдала внука Махфируз и осталась в покоях одна. Страх, овладевший Махфируз перешел и к ней. Необъяснимое волнение окутывало сердце. Что-то должно было произойти.

-Внимание! Султан Ахмед хан хазретлери!- послышался голос слуги. Хандан султан встала. К ней идет ее сын, ее Ахмед, ее султан, ее счастье, ее гордость.

-Валиде!- Ахмед вошел матери, поцеловал ее руку. Каждое утро он заходит к матери, что бы поприветствовать ее, послушать ее советы перед заседанием дивана. Никогда еще султан Ахмед не нарушал их традицию.

-Ахмед, сын мой,- я рада тебя видеть,- ты созвал сегодня Диван?

-Да, валиде. Я объявлю сегодня о том, что сам возглавлю кампанию против Австрии,- с гордостью заявил Ахмед. Валиде султан была ошеломлена. Она всегда думала, что важные решения Ахмед не принимает без ее советов, но она ошибалась. Ахмед давно уже вышел из под влияния матери.

-Я так решил, валиде. Вы ведь позаботитесь о моем шехзаде?- голос султана был решительный.

-Сынок, Ахмед, ради твоего шехзаде, тебе лучше остаться здесь. К тому же, шехзаде Осман еще мал и он единственный наследник. - Хандан пыталась бороться с решением сына.

-Мама, я хочу пойти. Я решил. Доброго дня- раздраженно ответил султан Ахмед и вышел из покоев матери. Ему надоела вечная опека Валиде султан, ему хотелось проявить себя, ему хотелось быть достойным потомком султана Мехмеда и султана Сулеймана. Ахмед направился в покои Махфируз султан. Ему не терпелось увидеть своего шехзаде.

-Повелитель!- Махфируз поклонилась султану и подошла к колыбели сына.

-Здравствуй, Махфируз. Как мой Осман?- при виде сына злость Ахмеда немного утихла.

Махфируз не была единственной наложницей Ахмеда, но она была матерью единственного его шехзаде, поэтому он очень ценил ее, хотя былой страсти он уже не испытывал.А Махфируз смотрела на своего султана с глазами, полными любви и мечтала, что родит ему еще много, много шехзаде.

У каждого в этом дворце были свои мечты, свои планы. Каждый затевал свою игру. Но никто из них не знал, что главный игрок еще только подъезжает к дворцу. Игрок, который изменит не только их жизни, но и всю историю государства.

Утомительное путешествие подошло к концу. Вот мы и прибыли во дворец Топкапы - в главный дворец столицы. Здесь теперь я буду жить. Здесь теперь будет мой дом, моя семья. Я посмотрела на Лукрецию. Она безмятежно спала, накрывшись платком. Она была старше меня на два года, но за короткое время нашего знакомства я поняла, что возраст - лишь цифры и на самом деле я гораздо ее старше.

-Лукреция, просыпайся, мы прибыли,- как бы не было жаль прерывать сон моей подруги, я все же разбудила ее.

-Мне снилось, что я дома и что моя мама испекла вишневый пирог на мой День Ангела,- сказала она улыбаясь.

-Когда я стану госпожой, я прикажу, что бы тебе каждый день его готовили.- Лукреция рассмеялась в ответ на мои слова, а я впервые с точностью осознала, что действительно могу стать госпожой.

Какая же я была глупая тогда. Юная девица, возомнившая, что весь мир создан для нее, мечтательница, решившая, что одного желания достаточно, глупышка, не понимавшая, что мир жесток и за жизнь надо бороться.

Мы вышли из кареты около ворот дворца. Нас встретили двое мужчин в смешных тюрбанах. Они уже знали, кто мы, как нас зовут и кто нас сюда отправил.

-Девушки, идемте, не задерживайтесь, красотами будете любоваться позже,- сказал мужчина маленького роста. У них у обоих были гладкие, без единой щетины лица. Первый, маленький, видимо был главным агой, второй был высокий и упитанный. Они составляли собой такой яркий контраст, что не рассмеяться было очень сложно.

-Они евнухи?- шепнула мне Лукреция. Я лишь кивнула головой. Не хотела я быть застигнутой ими в обсуждении их личностей. ***

Анастасию и Лукрецию первым делом повели к лекарям. Женщина проверила их чистоту и задала вопрос, от откровенности которого обе девушки покраснели:

-У вас уже идет кровь?- спросила женщина без стеснений.

От такой наглости Анастасия осталась без слов, но быстро взяла себя в руки.

-Хорошо, значит вы можете быть допущены к султану. А у тебя?

-Д-да, - растерянно ответила Лукреция.

-Ты хорошенькая, ты точно станешь фавориткой,- сказала женщина, глядя на Анастасию.

-Меня подарили султану, конечно стану,- самоуверенно заявила она. Женщина только улыбнулась ей. *** -Мое имя - Кираз ага. Я тут главный, понятно? Вы должны во всем слушаться меня. Есть еще калфы, они вас всему научат. Их тоже слушайтесь, но не забывайте, что они все подчиняются мне,- маленький ага начал знакомить девушек с законами дворца. Мелис калфа, займись девушками.

К ним подошла женщина с очень улыбчивым лицом.

-Что ж девушки, теперь вы рабыни султана Ахмеда. Ведите себя хорошо и будете вы жить здесь счастливо.

-Когда же меня отправят к султану?- не выдержала Анастасия.

-Когда Валиде султан посчитает нужным. Ты кто такая, что бы задавать такие вопросы?- улыбчивое лицо Мелис калфы в миг стало суровым.

-Я Анастасия, меня прислали в подарок султану, я думала.

Калфа прервала Анастасию:

-Думать тебе теперь не положено, Анастасия. Тебя подарили султану как наложницу, что ж, твоя привилегия, служанкой ты не будешь. Но прежде чем попасть к султану, тебе много нужно научиться. Например, спокойствию, как у твоей подруги,- сказала Мелис калфа, указывая на Лукрецию.

-Ее не дарили султану, ее подарили мне,- Анастасия сама не понимала, куда делась ее выдержка. Она не понимала почему дерзит калфе, но сдержаться не могла. Столько мучений она прошла и теперь, когда она уже во дворце султана, ей говорят, что она пойдет к нему еще не скоро!

-Дерзость тебе не поможет, хатун, будь спокойнее, вот мой первый тебе урок.

Я попала во дворец султана, но все было не так, как я думала. Меня не отправили с почестями к нему, я не стала госпожой в один миг. Каждый день мы ходили на уроки, учились читать и писать на их языке. Они говорили, что теперь это и мой язык тоже, но я не могла его принять.

Через неделю после приезда во дворец, возвращаясь из учебного класса, я заблудилась. Коридоров во дворце было очень много, они заворачивали в самые неожиданные моменты. Так, блуждая по дворцу я услышала плач младенца. Ребенок плакал очень сильно, но никто, кажется, его не успокаивал. Я пошла на звуки рыданий и вошла в богатые покои. Эта комната отличалась от нашей. Она была очень красивой. Около стены стояла колыбель, а там лежал крошечный мальчик и плакал. Я взяла его на руки и попыталась успокоить, но он не переставал плакать. Тогда я начала петь ему колыбельную, которую пела моя мачеха. Плач начал постепенно стихать, мальчик, такой красивый мальчик, улыбнулся мне. Я не переставала петь, пока мальчик не заснул.Тогда я положила его в колыбель и повернулась, что бы выйти и найти кого-нибудь и застыла. Передо мной стояла женщина. Видно, очень могущественная женщина. Она смотрела на меня со смесью злости и благодарности. Она что-то шепнула стражникам рядом с собой и вышла. Стражники схватили меня и повели за ней. Я не могла ничего сказать. Страх сковал все мое тело. Я испугалась. Женщина вошла через двойные двери в какую-то комнату, меня внесли вслед за ней.

-Ты знаешь, кто я такая, хатун?- спросила она меня.

Я не знала, кто она, но находясь в этих огромных покоях и видя, как все поклоняются ей, я поняла, кто она.

-Вы Валиде Султан, госпожа,- сказала я, склоняя голову.

-Верно. А мальчик, которого ты держала в руках, шехзаде. Наследник всей османской династии. Этот ребенок - самый важный ребенок в мире. Так что ты делала рядом с моим внуком?

-Я. я, госпожа, шла из учебного класса и заблудилась. Я услышала плач ребенка и я просто хотела его успокоить.

-Я слышала, как ты ему пела. Очень красиво. Как твое имя?

-А, так ты одна из девушек, присланных в подарок моему сыну. Знаешь ли ты, Анастасия, что подходить к шехзаде запрещено под страхом смерти?

-Госпожа, простите мне мою дерзость, но если этот ребенок, шехзаде, самый важный ребенок, то почему он был один?

Валиде султан ухмыльнулась. Действительно, почему в таком огромном дворце ребенок остался один, где все были? Где была его мать, Махфируз султан? Мелис калфа говорила мне, что Махфируз султан - единственная женщина, которая родила султану сына, что она очень важная госпожа. Если бы у меня был сын от султана, я бы ни на мгновение не оставляла его одного.

-Перед тобой ли буду я отчитываться, хатун?- Валиде султан, кажется, не простила мне мою дерзость.

-Простите меня, госпожа, просто я очень волнуюсь за шехзаде. Он ведь единственный наследник нашего великого падишаха. Будь я матерью шехзаде, я бы глаз не сомкнула, но шехзаде бы одного не оставила.

Валиде султан улыбнулась. Это была очень величественная, но очень странная женщина. Она то злилась на мою дерзость, то ее это забавляло.

-У тебя будет возможность доказать свои слова, хатун. Ведь ты прислана в подарок повелителю. Когда закончится твое обучение, ты будешь удостоена чести осчастливить султана.

-Благодарю вас, госпожа.- Наконец-то, кажется, я стала ближе к своей цели еще на один шаг.

-Но матерью шехзаде может быть только мусульманка, Анастасия. Что бы родить наследника и воспитать его достойным образом, ты должна принять ислам.

-Что? Нет!- слова вырвались помимо моей воли. Я старалась взять себя в руки, я хотела уметь быть сдержанной, но этот дворец был полон неожиданностей, он все время заставал меня врасплох.

-Что ты сказала? Ты перечишь мне?

-Нет, госпожа, я не это хотела сказать. Я просто. - надо было быстрее найти выход из положения, но я никак не могла найти оправдание,в голове крутилось столько мыслей!- Я просто не ожидала, что так скоро. Ведь я еще не все выучила, я еще не все знаю и я просто. я испугалась, что ничего не зная до конца, я не могу стать мусульманкой.

-Не бойся, Анастасия, ты всему научишься со временем.

Кажется, она мне поверила. Но стать мусульманкой? Об этом я не думала. Я даже не предполагала, что мне придется принять другую веру.

-Что ж, Анастасия, в благодарность за то, что ты позаботилась о моем внуке, я сдлаю тебе подарок. Я дам тебе новое имя. Ты очень красивая. У тебя очень красивое, гладкое личико. Я дам тебе имя Махпейкер. Оно значит "луноликая".

-Благодарю вас, госпожа, для меня это большая честь. Имя, данное вами я буду вечно любить и носить с гордостью.

-А теперь иди. Мелис калфа уже ждет тебя за дверями, она тебя проводит. И смотри, не блуждай больше там, где не должна. И знай свое место, Махпейкер. ***

-Как, как мой внук мог остаться один, Махфируз? Где ты была? Почему никого рядом с шехзаде не было?- Валиде султан была очень разгневана. Она только что отправила Махпейкер в гарем и теперь вела беседу с Махфируз султан.- Я же тебе столько раз говорила, шехзаде - твоя единственная забота! Махфируз, как ты посмела оставить его одного?

Махфируз султан была вся в слезах, она дрожала от страха. Она совершила ошибку, они понимала это, но разве не может Валиде султан быть к ней добрее, ведь Махфируз и так наказана, у нее сердце разрывается от боли и страха за сына.

-Простите меня, Валиде султан, я была в хаммаме, служанка осталась с шехзаде Османом. Я ей полностью доверяла, не понимаю, почему она ушла.

-С Гюлизар хатун уже разобрались. За ее халатность ее следовало бы казнить, но я проявила милость - ее просто выслали из дворца. Она еще смела оправдываться тем, что шехзаде крепко спал, а я ей срочно нужно было уйти. Какие могут быть срочные дела, когда речь идет о шехзаде? А ты, Махфируз, впредь будь особенно внимательна. Это твоя вина. Выбирать служанку надо было лучше. А теперь иди к шехзаде.

Махфируз султан поклонилась и быстро вышла из покоев Валиде султан. А Хандан султан все еще не могла успокоиться.

-Кираз ага, как такое могло произойти? Как шехзаде остался один? Немедленно выкинь из дворца всех виновных.

-Как прикажете, госпожа.

-И эта наложница, Махпейкер, будь с ней внимательней. У нее ангельское лицо, но дьявольский язык. Она мне понравилась, и ее голос, такой успокаивающий, шехзаде быстро заснул на ее руках, но. Но я чую в ней опасность.

-Она обычная наложница, госпожа, не стоит вам о ней беспокоиться.

Вдруг Валиде султан громко вдохнула и начала задыхаться. Хандан султан не могла дышать и потеряла сознание. Волнения последних часов сильно повредили ей. Кираз ага, бледный от страха, вызвал лекаря и начал ходить по коридору, ожидая вердикта лекарей.

-Она пришла в себя, но ей нужен покой. У нее очень слабое сердце,- сказала целительница.

-Слава Аллаху, Валиде султан жива,- произнес Кираз ага. Да, Хандан султан была жива, но этот удар вывел почву из под ее ног. Она была молода, но уже так слаба и больна. ***

Я шла из покоев Валиде султан и не могла придти в себя. Мелис калфа смотрела на меня очень заинтересованно, я видела, что она хочет что-то спросить.

-Валиде султан дала мне имя, Мелис калфа. Теперь моя имя Махпейкер.

-Ооо, хатун, ты родилась под счастливой звездой. Любого человека казнили бы за то, что ворвался в покои шехзаде, а тебя наградили именем. Значит ты очень понравилась нашей Валиде султан.

-Да, понравилась. Теперь я под ее защитой и тебе следует относиться ко мне более уважительно, калфа,- я опять не сдержалась и нагрубила Мелис калфе. Но кажется это ее только забавляло.

-Что ж, госпожа, как скажете,- Мелисс калфа шутливо мне поклонилась. Мне нравилась эта женщина.

В комнате меня ждала Лукреция.

-Ну, что произошло? В гареме про тебя только и говорят! Говорят, ты ворвалась в покои шехзаде, а Валиде султан приказала тебя наказать за это.- Видно было, что Лукреция действительно за меня волновалась.

Я быстро ее успокоила, рассказав все, что со мной произошло.

-Так ты теперь мусульманка? Ты больше не Анастасия, ты теперь Махпейкер?- Лукреция была удивлена и заинтригована.

-Да, Лукреция. Оказалось, что для того, что бы стать госпожой, нудно принять ислам. Я была так ошеломлена этим, что даже не заметила, как сказала госпоже "Нет!".

-Так ты не хочешь становиться мусульманкой? Тебе это не нравится?

-Почему же? Я не думаю, что какая-то религия лучше или хуже другой, просто она. другая. Ведь я христианка, Лукреция, мой отец - священник. Это вера моих предков, как я могу ее предать?

-Ты не предаешь, Анастасия, ты выживаешь. Ты ведь приехала сюда не для того, что бы мыть полы или прислуживать. Ты ведь решила стать госпожой.

Лукреция была права. Я хотела стать госпожой и я думала, что смогу получить все, не отдавая ничего. Глупышка. Что бы получить что-то, нужно что-то отдать. Вся жизнь - это рынок. Мы покупаем счастье, покупаем статус, покупаем любовь. Мы даже жизнь покупаем. Я вот купила себе жизнь ценой жизни своей матери. Теперь я покупаю любовь султана ценой своей веры. Я покупаю себе власть ценой своей прошлой жизни.

Теперь Я Махпейкер хатун, мусульманка, рабыня султана Ахмеда. Я купила жизнь своему брату ценой своей свободы, теперь я отдаю свою веру ради своей жизни. Прости меня, Господи, за мое веротступничество, но разве могу я сделать по-другому? Я отдаю свое имя, отдаю свое прошлое, отдаю свою веру взамен новой. Она не лучше, не хуже. Она - другая. Теперь я Махпейкер. Теперь я ближе к султану. Я стану госпожой. Я сделала еще один шаг к своему могуществу. Победа ли это или поражение? Не знаю. Я отдала свое прошлое, но ведь я получила будущее. Будущее, полное роскоши, власти, любви, богатства.Тогда я еще не знала, что она будет приправлена горечью, болью, потерями, кровью.