Эти удивительные зайцы и кролики

Семейство состоит из 11 родов, которые объединяют 54 видов зайцев и кроликов, из них зайцев насчитывает 23 вида. В фауне России и стран бывшего СНГ встречается 15 видов зайцеообразных, относящихся к 2 родам.

Чем зайцы отличаются от кроликов Зайцы обычно не роют нор, кролики же, напротив, роют норы. Зайцы рождаются с открытыми глазами, и они могут бегать уже сразу после рождения (в возрасте нескольких минут). Кролики рождаются слепыми, голыми и первые дни жизни проводят в гнезде, выложенным пухом. Внешние различия между зайцами и кроликами незначительны, но по строению черепа они отличаются довольно четко.

Самый распространненый – заяц белякЗаяц беляк (Lepus timidus) распространен в Евразии, Африке и Северной Америке, акклиматизирован в некоторых местах Америки Южной, в Австралии и Новой Зеландии. И не везде эта акклиматизация оказалась разумной. Ключевой вид экосистемы Заяц беляк является ключевым видов экосистемы, на него охотятся 40 видов хищных зверей и птиц.

Древние кролики В пещере Джефферсон-Каунти, в штате Миссури обнаружены кости древнего кролика, которые были датированы периодом позднего плейстоцена (между 10 000 и 15 000 лет назад). Современные исследования позволяют утверждать, что древний кролик обитал значительно раньше – около 35 000 лет назад. Интересно, что древний предок кролика мало отличался от своего современного потомка.

Откуда произошли кролики В далекие времена дикие кролики жили почти во всей Западной Европе. Однако, спасаясь от холода в период оледенения, они сумели удержаться лишь в западной части Средиземноморья. Родиной европейских кроликов считается Испания и Португалия (Юго-западная Европа к югу от Пиренейских гор). «Испания» в переводе означает «земля кроликов». Первоначально кролики обитали на юге Франции, на полуострове Иберия и, возможно, в северо-западной Африке. Ископаемые находки первых кроликов датируются плейстоценом. Распространение кроликов связано с хозяйственной деятельностью человека, в результате чего они расселились по Европе и другим частям света.

Первыми были римляне Первыми кроликов одомашнили римляне. По мере расширения границ Римской империи расширялся и ареал обитания европейских кроликов. Они приживались всюду, где было тепло и росла трава. На Балеарском архипелаге кролики настолько заполонили всю территорию, что местные жители взмолились и обратились с просьбой к римскому императору прислать им солдат для войны с нахальными зверьками.

Во всем мире живет более 20 видов диких кроликов Наибольшее разнообразие их в Северной Америке и Африке, один вид - в Европе. В Азии диких кроликов нет. Относятся кролики к отряду зайцеобразных, семейству зайцев, роду кроликов.

Самый маленький кролик . это карликовый кролик - Brachylagus idahoensis. Единственный представитель рода обитает в Северной Америке.

Глаза зайцев и кроликов … крупные и посажены высоко по бокам черепа. Это позволяет им иметь зрительный обзор в 360°. Глаза ушастый не закрывает даже во время отдыха. Он смеживает веки только в том случае, когда чувствует себя в полной безопасности, позволяя себя расслабиться и погрузиться в неглубокую дремоту. Глубокий сон редок и продолжается не более 1 минуты в день. Во время глубокого сна веки зайца плотно сомкнуты, заяц лежит на боку. Заслышав звук опасности или при виде приближающегося противника заяц прижимается к земле и замирает, сливаясь с землей.

Мех кроликов …густой, часто – длинный, мягкий. Подошвы лап опушены.

Ноздри …расположены близко к губам и сливаются с верхней губой – образуется так называемая «заячья губа». Зайцы могут контролировать ноздри, сжимая и разжимая их.

Не потеют Кролики, как и морские свинки не потеют.

Сердце кролика Сердце кролика бьется 120-310, мыши – 320-780, ударов в минуту.

Особенные уши Уши у зайца-беляка значительно меньше, чем у его сородичей, поскольку у них нет необходимости быстро охлаждаться. Внутренняя поверхность уха испещрена венами, это помогает регулировать температуру тела. Виды, обитающие в пустынях, напротив, обладают большими ушами, лишенными меха, что позволяет коже вентилироваться.

Средний вес зайцев колеблется …в зависимости от года, благоприятного с точки зрения изобилия корма. Взрослый беляк весит в Северной Америке от 1,2 до 1,6 кг, причем в пик цикла популяции его вес максимальный.

Слух и обоняние Те из зайцев, которые бегают плохо, укрываются в земляных норах. У них хорошо развит слух и обоняние.

Тепловой удар Кролики могут получать тепловой удар.

Бегуны Разные виды приспособились к разным способам передвижения. Одни – хорошие прыгуны, но не выдерживают бега на длинные дистанции, другие могут достигать скорости 70-80 км/ч на коротких дистанциях в случае опасности, что является удивительным результатом для столь небольших животных. Благодаря длинным и мощным задним лапам зайцы-русаки Lepus capensis способны быстро бегать, что позволяет им селиться в местах с ограниченным числом для укрытия. Поэтому при опасности они не отсиживаются в убежище, а спасаются бегством. Зацы-русаки – хорошие бегуны, они способны развить скорость порядка 80 км/ч (48 miles), а прыжок около 3,3 м в длину и в высоту. Также хорошо русаки способны плавать и лазить по скалам. Кролик может достигать скорости бега 56 км/час.

Когда зайцы кочуют Зайцы, населяющие тундру, собираются стадами по несколько десятков или даже сотен голов и откочевывают южнее, в лесотундру, где есть кустарники, корой и веточками которых можно прокормиться. Весной, когда вечная мерзлота готовится на короткий срок покрыться ковром цветущей травы, зайцы возвращаются в родные места.

Линька Беляк линяет дважды – в августе-сентябре и в марте-апреле. Тем не менее и летом на задних лапах остаются белые пятна. В тех местах, где снега выпадает мало, беляки остаются бурыми на протяжении года.

Домашний участок зайца Это участок, на котором он живет постоянно. Обычно площадь участка составляет 6 -10 га. В пределах этого участка заяц создает сложную систему маршрутов. Заячьи тропы соединяют места лежки и кормежки. Помимо зайца этими путями пользуются белки, дикобразы, скунсы и другие мелкие животные. Заячьи тропы функционируют круглых год, и заяц постоянно чистит их от веток и листье, препятствующих быстрому передвижению.

Лыжи Передние лапы зайцеобразных пятипалые, а задние – четырехпалые, все – с крепкими когтями. Подошвы опушены длинным жестким мехом, который служит в качестве щетки при уходе за шерстью и дополнительным приспособлением при беге. В местности с глубоким снегом зайцы-беляки отличаются более широкими задними ступнями, которые служат им лыжами и помогают передвигаться по поверхности снега, не проваливаясь. В мягком снегу четыре длинных пальца задней лапы раздвигаются, позволяя увеличить площадь опоры.

Особенности пищеварения:на собственныхферментах Пищеварительная система зайцеобразных приспособлена для переваривания большого объема растительного корма. Они очень разборчивы в пище, поедая зеленые части свежих растений. Во время пищеварительного акта целлюлоза расщепляется при помощи бактерий. Для ускорения процесса переваривания пищи зайцы и кролики поедают свой помет (мягкий, зеленый, а не черный твердый), который содержит необходимые ферменты. Подобное наблюдается у хомяков, молодых лошадей и слонов, последние поедают материнский помет с тем, чтобы получить необходимые ферменты. Мягкий помет кролики поедают ночью (дневные виды) или днем (ночные виды), ферменты поступают в желудок и смешиваются со следующей порцией целлюлозы, ускоряя процесс пищеварения. Круглый сухой помет, который зайцы оставляют во время периода активности для переваривания не используется.

Женихи и невесты Когда кролик выбирает себе крольчиху, он старается ей понравиться. а для этого ходит перед ней на негнущихся лапах, словно на ходулях, то и дело поворачиваясь к ней хвостом, демонстрируя его белую изнанку. Жених метит свою невесту с метрового расстояния или перепрыгивая через нее. Затем он опрыскивает и своих соперников.

Право сильного кролика В среде кроликов царит жесткий иерархический порядок. В многочисленных и весьма агрессивных схватках самец отстаивает право называться первым. Им становится самый крупный и сильный. Он выбирает себе самку, и главенствующая чета занимает нору в той части территории, где растет самая сочная, самая вкусная трава. Заходить сюда строжайше запрещено всем, а в первую очередь самцам.

Вторая семья Старший кролик имеет право иметь вторую семью. Но живет эта семья где-нибудь по соседству, не смея подходить к его дому, хозяйка не подпустит. А сильнейший не разрешает приближаться самцам-кроликам к территории своей второй избранницы. На ослушавшегося пришельца в бешенстве наскакивает, да так, что летит во все стороны шерсть клочьями, и покусан тот бывает изрядно. Удалили из колонии "сильнейшего". Что тут поднялось! Бешеные драки не прекращались до тех пор, пока опять не нашелся такой, который всех забил. Тогда возвратили в колонию бывшего "старшего". И, как выяснилось, не всегда ему удается занять прежнее положение. Иногда он скатывается по лестнице иерархии в самый низ, где обычно оказываются лишь самые слабые, трусливые самцы. У ник порой ни собственной норы, ни семьи не бывает. Спят где-нибудь прямо на земле.

Крольчиха, как и зайчиха приносит несколько пометов за сезон. Беременность длится 25-50 (чаще 30 дней) дней, у зайцев она длиннее, чем у кроликов, причем и у тех, и у других эмбрионы могут рассосаться. Самка может принести 5 пометов за сезон. В помете 2-8 молодых, иногда до 15.

Зайцы и кролики мало времени уделяют потомству Все время детеныши укрываются в густой траве или кустарнике, и самка приходит к ним, чтобы накормить. Самка L. americanus приходит к своим детенышам раз в день, на 5-10 минут в сумерках. Каждый зайчонок прячется отдельно от своих братьев и сестер в дневное время, но незадолго до прихода матери они собираются вместе. Заячье молоко очень питательно 10% жирности и 1,5% протеина (европейский заяц), намного превосходя коровье или козье. Молочное вскармливание продолжается 3 недели, в возрасте 3-5 месяцев зайцы и кролики вполне самостоятельны.

Крольчиха выражает готовность спариться уже через несколько часов после рождения потомства и кормит свой помет будучи беременной. Быстрое беременение самки - признак ее высокого социального статуса.

Продолжительность жизни зайцев и кроликов в природе – один год, в условиях содержания – около 10 лет.