Как погибла империя Наполеона.

После революции и во время правления Наполеона Бурбонов почти забыли. Они были на периферии общественно-политической жизни. Только малочисленные роялисты, в основном в эмиграции, лелеяли надежду на восстановлении их власти. Понятно, что и ненависти уже не было. Со времени казни Людовика XVI прожило целое поколение. Старое поколение не вспоминало о бывшей династии, а новое поколение знало о ней только по рассказам. Большинству населения Бурбоны казались далеким прошлым.

В ходе кампаний 1813-1814 гг. армия Наполеона потерпела поражение, в Париж вошли русские войска. Наполеон был сослан в почётную ссылку на остров Эльба в Средиземном море. За Наполеоном сохранили звание императора, он был хозяином острова. Наполеон чувствовал себя довольно вольготно. Ему и его семье предоставили довольно высокое содержание. Почётное окружение Наполеона составляли несколько генералов и несколько рот Старой гвардии (численностью около батальона). Ему подчинялось также ещё несколько частей: Корсиканский батальон, батальон Эльбы, конные егеря, польские уланы и артиллерийская батарея. Также в распоряжении Наполеона было несколько кораблей.

Прощание Наполеона с императорской гвардией 20 апреля 1814 г.

Победители определяли будущность Франции. Когда французский министр Талейран, мастер интриг, предавший Наполеона, предложил вернуть престол Бурбонам, русский император Александр Павлович отрицательно отнесся к этой идее. Александр склонялся первоначально в пользу Евгения Богарне или Бернадотта. Была вероятность передачи трона кому-либо из членов династии Бонапартов или другой династии, не Бурбонам. Венский двор и хитроумный Меттерних были не прочь регентства Марии Луизы Австрийской. Однако это противоречило интересам Англии и России.

В итоге Талейран смог добиться передачи престола Бурбонам. Он стал настаивать на принципе легитимности, законности власти. «Людовик XVIII — это принцип», — говорил Талейран. Принцип легитимности пришёлся по душе и Александру, и прусскому королю, и австрийскому императору. 3 мая 1814 года в Париж въехал новый монарх Людовик XVIII Бурбон, окруженный многочисленной свитой вернувшихся из изгнания эмигрантов.

К сожалению, брат казненного короля оказался не лучшим монархом. Он двадцать лет скитался по разным уголкам Европы, жил на содержании то у русского царя, то прусского короля, то английского правительства, состарился в бесплодных надеждах на возвращение трона, и неожиданно, когда почти все надежды были исчерпаны, вернулся в Париж. Престарелый, болезненный и пассивный король, усаженный на французский престол с помощью иностранных штыков, не мог завоевать симпатий народа. Он мог по крайней мере не вызвать ненависть людей, не ворошить старые обиды.

Однако его энергичный брат граф д’Артуа, будущий король Карл X, лидер партии крайних роялистов, с первых дней реставрации приобрел большое влияние при дворе. Под стать ему была и герцогиня Ангулемская, дочь казненного Людовика XVI. Роялисты хотели мести, почетных мест и денег. Внутренняя политика кабинета Людовика XVIII во многом стала определяться вернувшимися эмигрантами и стала реакционной, несмотря на сравнительно либеральную Хартию 1814 года. Приверженцы императора и республики, а также протестанты преследовались, свобода печати существовала только формально. Элита империи Наполеона оказалась отодвинутой на второй план, чувствовала себя обделенной. Крестьянство стало опасаться, что земли отберут, вернут феодальные и церковные налоги.

В результате стало казаться, что сравнительно небольшая группа людей, давно оторванная от родины, хочет вернуть прошлое. Если бы это зависело только от окружения Людовика XVIII, возможно, что во Франции бы установился жесткий тиранический режим. Однако русский царь Александр, да и другие союзники сдерживали радикальные настроения, так как не хотели повторения истории сначала. Французскому королю дали понять, что придется признать основные изменения, которые произошли после революции.

Людовику XVIII пришлось считаться с людьми, которые помогли взойти ему на престол. Первое правительство возглавил Талейран. Военным министром был маршал Сульт. Большинство наполеоновских генералов сохранили командные посты. Однако постепенно, укрепившись и почувствовав вкус к власти, роялисты стали теснить наполеоновскую элиту. Высшие должности заполнялись эмигрантами и их родственниками, не обладавшими никакими талантами и не имевшими никаких заслуг перед Францией. Шаг за шагом укрепляла позиции католическая церковь, занимала ведущие позиции в обществе, что раздражало интеллигенцию. Овеянное славой победой, популярное в армии трехцветное знамя — знамя французской революции было заменено белым знаменем Бурбонов. Трехцветную кокарду заменили белой кокардой с лилиями.

Люди сначала с удивлением, а затем с раздражением и ненавистью следили за деятельностью новых хозяев страны. Эти озлобленные люди, многие из которых долго прозябали в прихожих и подворотнях различных европейских столиц, очень любили деньги. Они жадно вцепились в государственный пирог. Король раздавал направо и налево должности, звания, которые приносили большой доход и не были связаны с напряженной службой. Но им было мало. Общим требованием роялистов было возвращение бывших владений, имуществ, которые перешли новым собственникам. Королевским ордонансом ту часть национальных имуществ, которые ранее конфисковали и не успели распродать, вернули бывшим владельцам.

Однако и этого им было мало. Готовили следующий шаг — отчуждение владений, которые перешли в новые руки, и передача старым владельцам. Это был очень опасный шаг, так как он наносил удар по значительному слою людей, выигравших от революции. Мероприятия роялистов, которые затрагивали материальные итоги революции и наполеоновской эпохи, вызвали сильное беспокойство и общественное раздражение. Талейран, умнейший из всех, кто предал Наполеона и помог Бурбонам занять трон, практически сразу отметил: «Они ничего не забыли и ничему не научились». Ту же мысль выразил и русский государь Александр I в разговоре с Коленкуром: «Бурбоны и не исправились, и неисправимы».

Прошло всего несколько месяцев, и новая власть не только не сблизилась с народом, наоборот, вызвала недовольство почти всех основных слоев. Новые собственники боялись за свои владения, их права ставили под сомнение. Возникла угроза нового передела собственности, уже в интересах роялистов. Крестьяне боялись, что старые сеньоры и церковники отнимут у них землю, восстановят десятину и другие ненавистные феодальные поборы. Армия была оскорблена пренебрежением и неуважением к её былым подвигам. Многие боевые генералы и офицеры постепенно были отправлены в отставку. Их места занимали дворяне-эмигранты, которые не только не отличились в боях за Францию, но и часто воевали против неё. Было очевидно, что вскоре наполеоновскую военную элиту ещё больше потеснят.

Буржуазия первоначально в своей массе была обрадована падением империи Наполеона. Закончились бесконечные войны, которые вредили торговле, освобождались морские пути, блокированные британским флотом, прекращались наборы в армию (в последние годы империи Наполеона богатые уже просто не могли вставлять вместо своих сыновей нанятых заместителей, так как мужчины просто кончились). Однако уже через несколько месяцев после падениям империи и отмены континентальной блокады торгово-промышленные круги с огорчением отметили, что королевское правительство и не думает начать решительную таможенную войну с британцами.

Интеллигенция, люди свободных профессий, юристы, писатели, доктора и т. д. также первоначально сочувствовали Бурбонам. После железной диктатуры Наполеона, казалось, что наступила свобода. Умеренная конституция была благом. Однако скоро образованные люди, воспитанные в духе французской революции, стали возмущаться засильем церкви. Церковь стала активно занимать доминирующие позиции в общественной жизни страны, подавляя вольтерьянский дух. Особенно сильно религиозные фанатики бесчинствовали в провинции, где многие чиновники назначались по рекомендации церкви.

Не прошло и полугода со времени реставрации Бурбонов, как в Париже сложилась широкая оппозиция. В неё вошёл даже бывший наполеоновский министр полиции Фуше, он несколько раз предлагал свои услуги новой власти, предостерегал об опасности близости Наполеона к Франции. Но его услуги были отвергнуты. Тогда он примкнул к антиправительственной оппозиции. При этом не все хотели возвращения к власти Наполеона. Кто-то хотел установления власти Евгения Богарне, другие предлагали передать высшую власть Лазару Карно.

«Полет орла»

Наполеон внимательно наблюдал за политической ситуацией во Франции. У него были основания для недовольства. Не все обязательства перед ним были выполнены. Его разлучили с женой Марией Луизой и сыном. Австрийцы опасались, что сын Наполеона займёт французский престол и продолжит династию Бонапартов, враждебных Австрийской империи. Поэтому было решено превратить сына Наполеона в австрийского принца. Отца ему должен был заменить дед, австрийский император, во дворце которого воспитывался с 1814 года будущий герцог Рейхштадтский. Наполеон был оскорблен. Он не знал, то ли его бросила жена, то ли её не пускают к нему.

Не приехала к нему и первая жена Жозефина, которую он когда-то так страстно любил. Она умерла в своем дворце в Мальмезоне близ Парижа через несколько недель после прибытия Наполеона на остров Эльбу, 29 мая 1814 г. Император воспринял это известие с большой печалью.

Однако сильнее всего на решение Наполеона повлияли не личные мотивы, а политика. Этот великий человек жаждал вернуться в Большую Игру. Он внимательно следил за событиями во Франции и всё больше убеждался, что власть Бурбонов раздражает народ и армию. В то же время до него дошли вести о том, что в Вене хотят его сослать дальше, на остров Святой Елены или в Америку.

Наполеон был человеком действия, ему было 45 лет, он ещё не устал от жизни. Это был политический игрок. После некоторых раздумий он решился действовать. 26 февраля 1815 г. Наполеон вышел из Порт-Ферайо. Он счастливо миновал все сторожевые корабли. 1 марта 1815 года к безлюдному побережью бухты Жуан на южном побережье французского королевства пристало несколько небольших кораблей. С ним сошёл небольшой отряд. Вся «армия» Наполеона в это время насчитывала всего тысячу сто человек. Прибывшая таможенная стража только приветствовала императора. Канны и Грасе признали власть вернувшегося императора без какой-либо попытки сопротивления. Наполеон выпустил манифест к французам, затем были выпущены обращения к жителям Гапа, Гренобля и Лиона. Эти воззвания имели большое значение, народ поверил, что их император вернулся.

Стремительным маршем небольшой отряд горными тропами шёл на север. Чтобы избежать сопротивления, Наполеон избрал наиболее сложный путь — через Альпийское предгорье. Император хотел добиться успеха, завоевать Францию, не произведя ни одного выстрела. Наполеон не хотел сражаться с французами, путь к трону должен был быть бескровным. Он отдал приказ не открывать огонь, не прибегать к оружию ни при каких обстоятельствах. Отряд совершал большие переходы и ночевал в деревнях, где Наполеона сочувственно встречали крестьяне. Тактика Наполеона заключалась в том, чтобы на первом этапе избегать столкновений, петляя по малоизвестным дорогам и горным тропам, где можно было идти только гуськом.

Надо сказать, что крестьяне активно поддержали Наполеона. От деревни к деревни его сопровождали многотысячные толпы крестьян. На новом месте они как бы передавали императора новой группе крестьян. Слухи о возврате земли прежним хозяевам их очень взволновали. Да и церковь вела себя очень нагло. Церковники открыто проповедовали, что крестьян, некогда купивших конфискованные земли, постигнет божий гнев.

7 марта Наполеон вышел к Греноблю. В Париже о том, что Наполеон покинул Эльбу, узнали 3 марта, затем об этом узнала вся Франция. Вся страна была потрясена, а затем и Европа. Французскими войсками на юге Франции командовал старый маршал Массена. Верный присяге, Массена, узнав о высадке Наполеона, дал приказ генералу Миолиссу обнаружить и арестовать наполеоновский отряд. Генерал Миолисс долго служил под началом Наполеона и пользовался в своё время его полным доверием. Однако получилось так, что отряд Наполеона опередил войска Миолисса. То ли солдаты Наполеона шли очень быстро, то ли Миолисса не спешил. Но, так или иначе, они не встретились на узкой дорожке.

Тем временем в Париже уже паниковали. Королевское правительство предпринимало спешные меры для ликвидации угрозы. Военный министр Сульт отдал приказ 30-тыс. армии двинуться наперерез отряду Бонапарта. Однако Сульт показался подозрительному королевскому двору слишком ненадежным. Его заменил Кларк. Сам граф д’Артуа поспешил в Лион, чтобы остановить «корсиканское чудовище», как именовала Наполеона печать правящей клики. Многие были в смятении. Они не любили Бурбонов, но не хотели новой войны. Франция была истощена предыдущими войнами. Французы опасались, что успех Наполеона снова приведёт к большой войне.

В Гренобле стоял значительный гарнизон под началом генерала Маршана. Избежать столкновения было невозможно. У деревни Лафре правительственные войска перекрыли вход в ущелье. Здесь стоял авангард под началом капитана Рандома. Наполеон повёл солдат на сближение с королевскими войсками. Когда они оказались в поле видимости, он приказал солдатам переложить ружья с правой в левую руку. То есть они не могли стрелять. Один из ближайших соратников императора, полковник Малле был в отчаянии и пытался убедить Наполеона от этого безумного, по его мнению, поступка. Но Наполеон пошёл на этот смертельный риск.

Не сбавляя шага, французский император спокойно приблизился к королевским солдатам. Затем он остановил свой отряд и пошёл один, без охраны. Подойдя вплотную, он расстегнул свой сюртук и сказал: «Солдаты, узнаете ли вы меня? Кто из вас хочет стрелять в своего императора? Я становлюсь под ваши пули». В ответ прозвучала команда капитана правительственных войск: «Огонь!» Однако Наполеон всё верно рассчитал. Его всегда любили в армии. «Да здравствует император!» — воскликнули французские солдаты, и отряд в полном составе перешёл на сторону Наполеона. Наполеона поддерживали местные крестьяне, рабочие предместий, которые разбили городские ворота. Император занял Гренобль без боя. Теперь у него было уже шесть полков с артиллерией.

Наполеон продолжил триумфальное шествие на север. У него была уже армия, в которую вливались крестьяне, рабочие, солдаты различных гарнизонов и горожане. Люди чувствовали в Наполеоне силу духа. Благодаря народной поддержке поход Наполеона и завершился победой. 10 марта армия Наполеона подошла к стенам Лиона. Гордый граф д’Артуа бежал из второго по величине города Франции, передав командование Макдональду. Он видел, что оставаться в городе для него опасно. Весь город Лион и его гарнизон перешёл на сторону своего императора.

Тогда против Наполеона двинули наиболее прославленного маршала Мишеля Нея. Он обещал Людовику XVIII привезти Наполеона живым или мертвым, предотвратив гражданскую войну. Королевский двор возлагал на Нея большие надежды. Армия была намного сильнее войск Наполеона. Однако Наполеон хорошо знал своего бывшего соратника. Ней был из «железной гвардии» Наполеона, «храбрейший из храбрых» не мог воевать со своим императором. Нею была отправлена короткая записка: «Ней! Иди мне навстречу в Шалон. Я вас приму так же, как на другой день после битвы под Москвой». Сторонники Наполеона убеждали Нея, что не все иностранные державы поддерживают Бурбонов, не зря англичане выпустили императора с Эльбы. Ней заколебался. 17 марта, когда обе армии встретились, Ней выхватил саблю из ножен и крикнул: «Офицеры, унтер-офицеры и солдаты! Дело Бурбонов погибло навсегда!» И армия в полном составе, без единого выстрела, перешла на сторону императора.

Теперь мощный, неудержимый поток ничто не могло остановить. Именно в те дни на Вандомской колонне появился рукописный плакат «Наполеон — Людовику XVIII. Король, брат мой! Не присылайте мне больше солдат, у меня их достаточно. Наполеон». Эта ироничная запись была правдой. Практически вся армия перешла на сторону Наполеона. Его поддержал простой народ, крестьяне, горожане и рабочие.

В ночь с 19 на 20 марта французский король с семьей в панике бежал по дороге в Лилль. Армия Наполеона только подходила к Фонтенбло, а в столице с Тюильрийского дворца уже сорвали белое знамя и заменили трехцветным. Народ высыпался на улицу. Парижане искренне радовались, пускали острые остроты в сторону сбежавшего короля и роялистов. Оставшиеся роялисты спешно прятались, срывали белые кокарды. Власть Бурбонов рухнула.

20 марта Наполеон вступил в Тюильри, встреченный восторженными людьми. Таким образом, через двадцать дней после высадки на французское побережье, Наполеон без единого выстрела вошел в Париж и стал снова главой Франции. Это была блестящая победа.

Уже 20 марта новое правительство начало работу. В него вошли старые соратники Наполеона: Коленкур был министром иностранных дел, Фуше — министром полиции, Карно — министром внутренних дел, Даву — генерал-губернатором Парижа и военным министром, Маре — секретарем (он был одним из первых секретарей первого консула).

Это был счастливый для Наполеона день. После долгих неудач и поражений, он снова одержал блестящую победу. То, что произошло во Франции, было воспринято современниками как чудо. Горстка людей за три недели, не произведя ни одного выстрела, не убив ни одного человека, захватила целую страну. Это было, видимо, одно из самых ярких приключений Наполеона. Не зря его позже назвали «полётом орла». Надо отдать должное смелости, решимости, умению рисковать и знанию политики Наполеона. Он пошёл на беспримерное предприятие и достиг успеха.

Триумф Наполеона объясняется двумя основными факторами. Во-первых, это уникальность личности Наполеона. Он отлично всё рассчитал и пошёл на разумный риск. В результате небольшой отряд, который не применял оружие, в течение трёх недель победил огромное королевство с большой армией. Огромная популярность Наполеона в народе и армии сыграли свою роль.

Во-вторых, это паразитизм и антинациональная сущность режима Бурбонов. Королевская власть в кратчайшие сроки смогла внушить к себе ненависть самых широких слоев народа. Армия, которая была крестьянской по своему составу, перешла на сторону императора. При взятии Гренобля, Лиона и в ряде других городов Наполеона активно поддержали рабочие. Городская беднота активно перешла на сторону императора в Париже. Значительная часть офицерства и генералитета, элита империи Наполеона перешла на его сторону. Буржуазия и интеллигенция были раздражены политикой королевского двора. На стороне Бурбонов никого не осталось.

Ватерлоо. Как погибла империя Наполеона

VII антифранцузская коалиция. Новая политика Наполеона

Непримиримость европейских держав, которые собрались на Венском конгрессе, безоговорочное отклонение всех мирных предложений Наполеона, привели к новой войне. Эта война имела несправедливый характер и привела к интервенции во Францию.

Наполеон уже не представлял большой угрозы. Особенно ошибочно выглядит вмешательство России. Для России был выгоден ослабленный режим Наполеона как противовес Англии, Австрии и Пруссии. Собственно, Александр Павлович совершил стратегическую ошибку ещё в кампании 1813-1814 гг., когда русские солдаты проливали кровь за интересы Вены и Лондона.

Не стоит сравнивать режимы Наполеона и Гитлера. Идеология Наполеона не отличалась человеконенавистничеством, он не собирался уничтожать русский народ, славян. Наполеон получил хороший урок в 1812 году и утратил потенциал для борьбы за мировое господство. Для России было бы выгодно, если бы дальше с ним боролись Англия и Австрия, у России и своих проблем хватало. Тратить время, ресурсы и силы на борьбу с ослабленной империей Наполеона было стратегической ошибкой. В целом длительное противостояние Франции и России, вызванное ликвидацией русского царя Павла с помощью английского золота и руками русских масонов, более всего было выгодно Англии (там в то время располагался «командный пункт» западного проекта). Позднее по той же технологии стравят между собой Германию и Россию (две мировые войны). А в настоящее время пытаются столкнуть русскую цивилизацию с исламским миром.

Ещё не был подписан Священный союз, а во Франции была показана практика удушения силой штыков опасных для других стран явлений. Правительства европейских монархий вмешались во внутренние дела Франции и силой оружия вопреки очевидно проявленной воле народа реставрировали ненавистный людям и паразитический по существу режим Бурбонов. В антифранцузскую коалицию вошли: Россия, Швеция, Англия, Австрия, Пруссия, Испания и Португалия.

В 1812-1814 гг. и весной 1815 года Наполеон Бонапарт многое передумал и переосмыслил, многому научился. Он стал осознавать свои прежние ошибки. Уже в первых манифестах в Гренобле и Лионе он объявил, что восстанавливаемая им империя будет иной, чем раньше, что он ставит своей главной задачей обеспечить мир и свободу. Лионскими декретами Наполеон отменял все покушавшиеся на завоевания революции законы Бурбонов, все законы в пользу вернувшихся роялистов и старого дворянства. Он подтвердил незыблемость перераспределения собственности в годы революции и империи, объявил общую амнистию, в которой исключения сделали только для Талейрана, Мармона и ещё нескольких предателей, их имущество конфисковали. Наполеон давал широкие обещания политических и социальных реформ.

Наполеон восстановил империю, но это была уже либеральная империя. К конституции было написано дополнение — 23 апреля был издан Дополнительный акт. Из конституции Бурбонов была заимствована верхняя палата — палат пэров. Верхняя палата назначалась императором и была наследственной. Вторая палата была избираемой, в ней было 300 депутатов. Имущественный ценз был понижен по сравнению с конституцией Людовика XVIII. Наполеон довольно быстро разочаровался в парламенте. Бесконечная болтовня раздражала его: «Не будем подражать примеру Византии, которая, теснимая со всех сторон варварами, стала посмешищем потомства, занимаясь отвлеченными дискуссиями в тот момент, когда таран разбивал ворота города». Вскоре парламент станет гнездом измены.

Наполеон решительно отстаивал право Франции самой определять свою судьбу и отвергал вмешательство иностранных держав в её дела. Многократно и торжественно он подтвердил, что Франция отказывается от всяческих претензий на европейское господство, он в то же время отстаивал суверенитет страны. Теперь всё изменилось. Если раньше Франция навязывала свою волю европейским странам, то теперь Наполеон был вынужден отстаивать независимость Франции.

Он обратился ко всем европейским державам с предложениями мира — мира на условиях статус-кво. Французский император отказался от всех претензий. Франции ничего не нужно, необходим только мир. Наполеон отправил царю Александру Павловичу секретный договор от 3 января 1815 года Англии, Австрии и Франции направленный против России и Пруссии. Надо сказать, что, по сути, молниеносный захват власти Наполеоном во Франции предотвратил новую войну. Войну новой европейской коалиции (Англия, Франция, Австрия и другие европейские страны) против России. Однако это не изменило отношение Петербурга. Наполеону Бонапарту объявили войну. Не оправдались и надежды на Австрию. Наполеон ещё некоторое время ждал возвращения Марии Луизы с сыном и надеялся, что тесть император Франц посчитается с интересами дочери и внука. Однако из Вены сообщили, что сына никогда не отдадут отцу, а жена ему неверна.

Декларация от 13 марта, принятая главами европейских держав, объявляла Наполеона вне закона, «врагом рода людского». 25 марта была юридически оформлена VII антифранцузская коалиция. Почти все основные европейские державы выступили против Франции. Франция снова должна была воевать. Только бывший полководец Наполеона, король Неаполя Мюрат выступил против Австрии. Однако потерпел поражение в мае 1815 года, ещё до того как Наполеон начал кампанию.

Бельгийская кампания. Ватерлоо

Наполеон вместе с военным министром Даву и «организатором победы» 1793 года Карно спешно формировал новую армию. Лазар Карно предлагал пойти на чрезвычайные меры: вооружить ремесленников, горожан, все низшие слои населения, создать из них отряды Национальной гвардии. Однако Наполеон не решился на этот революционный шаг, как не решился и в 1814 году. Он ограничился полумерами.

Положение было тяжелое. Армии общеевропейской коалиции по разным дорогам шли к французской границе. Соотношение сил было явно не в пользу Наполеона. К 10 июня он имел около 200 тыс. солдат, из которых часть необходимо было оставить в других местах. Только в Вандее, где была угроза роялистского мятежа, осталось несколько десятков тысяч солдат. В Национальную гвардию призвали ещё 200 тыс. человек, но их надо было ещё обмундировать и вооружить. Тотальная мобилизация могла дать ещё более 200 тыс. человек. Противники сразу выставили 700 тыс. человек и планировали к концу лета довести их число до миллиона. К осени антифранцузская коалиция могла вставить новые силы. Однако Франции уже приходилось сражаться со всей Европой в 1793 году, и она вышла победительницей в этой схватке.

Наполеон некоторое время колебался в выборе стратегии кампании 1815 года, что для него было удивительно. Можно было дождаться внешней интервенции, выявив агрессивный характер коалиции, или взять стратегическую инициативу в свои руки и атаковать, что было привычно для Наполеона. В итоге Наполеон Бонапарт в мае — июне 1815 года принял решения идти навстречу врагу. Союзные войска он планировал разгромить по частям в Бельгии, на подступах к Брюсселю.

11 июня Наполеон выехал в армию. В столице он оставил Даву, хотя тот просился на передовую. 15 июня французская армия форсировала Самбру у Шарлеруа и появилась там, где её не ждали. План Наполеона заключался в том, чтобы разгромить прусскую армию под началом Блюхера и англо-голландскую армию Веллингтона по отдельности. Кампания началась успешно. 16 июня войска Нея по приказу Наполеона атаковали англичан и голландцев у Катр-Бра, и потеснили противника. Одновременно Наполеон разбил пруссаков Блюхера у Линьи. Однако прусская армия не утратила боеспособности и смогла сыграть решающую роль в битве при Ватерлоо. Чтобы избежать соединения армий Блюхера с Веллингтоном и полностью вывести пруссаков из борьбы, французский император приказал маршалу Груши с 35 тыс. солдат преследовать Блюхера.

Хотя оба сражения не привели к решительному успеху, Наполеон был доволен началом кампании. Французы наступали, инициатива была в их руках. Считая пруссаков побежденными, французский император двинул главные силы против Веллингтона, который стоял у селения Ватерлоо. 17 июня французская армия остановилась на отдых. В этот день разразилась мощная гроза с сильным ливнем. Все дороги размыло. Люди и лошади увязали в грязи. Атаковать в таких условиях было невозможно. Французский император остановил войска на отдых.

18 июня утром дождь перестал. Наполеон приказал атаковать противника. У него было около 70 тыс. солдат и 250 орудий. Под началом Веллингтона также было примерно 70 тыс. человек и 159 орудий. В его армии были англичане, голландцы, и разного рода немцы (ганноверцы, брауншвейгцы, нассаусцы). В 11 часов утра французы атаковали. Первоначально перевес был на стороне французов, которые дрались с крайним ожесточением. Ней крикнул Друе д’Эрлону: «Держись, дружок! Если мы здесь не умрем, то меня с тобой завтра повесят эмигранты». Атаки конницы Нея были сокрушительны.

Веллингтон не был военным гением. Но у него было упорство, столь необходимое в бою. Он решил использовать хорошую позицию и продержаться, чего бы это ни стоило, до тех пор, пока подойдёт Блюхер. Английский полководец передал свой настрой словами, которыми он ответил на доклад о невозможности больше удерживать позиции: «Пусть в таком случае они все умрут на месте! У меня уже нет подкреплений. Пусть умрут до последнего человека, но мы должны продержаться, пока придет Блюхер». Его войска уперлись и их трудно было выбить с занимаемых позиций. Позиции переходили из рук в руки, обе стороны несли большие потери. Кроме того, наступлению мешали грязь и вода. Местами солдаты шли по колено в грязи. Однако французы атаковали яростно, с воодушевлением и постепенно побеждали.

Однако всё изменилось, когда на правом крыле показалась быстро двигавшаяся масса войск. Наполеон давно уже смотрел на восток, где ожидал появление корпуса Груши, который должен был завершить исход битвы в пользу французской армии. Но это был не Груши. Это были прусские войска. В 11 утра Блюхер двинулся из Вавра по труднопроходимым дорогам в сторону Ватерлоо. В 16 часов авангард Бюлова столкнулся с французами. Блюхер собрал ещё не все свои части, но действовать надо было немедленно, и он приказал наступать.

Правый фланг французской армии атаковали пруссаки. Первоначально Лобау оттеснил изможденный маршем авангард Бюлова. Но вскоре подошли новые прусские войска, и у Бюлова было уже 30 тыс. штыков и сабель. Лобау отступил. Тем временем Даву атаковал прусский корпус Тильмана и разбил его. Но это поражение части прусской армии было не напрасным. Проиграв битву при Вавре, они отвлекли силы французов от главного театра военных действий на тот момент — Ватерлоо.

Сбитые с толку, обескураженные неожиданным ударом с фланга, откуда ждали помощи, французские войска дрогнули. В 19 часов Наполеон бросил в бой часть гвардии. Гвардейцы должны были прорвать центр армии Веллингтона, не дав ему соединиться с Блюхером. Однако атака провались, под шквальным огнем противника гвардейцы дрогнули и стали отходить. Отход гвардии вызвал волну всеобщей паники. Она усилилась, когда войска увидели наступающих пруссаков. Раздались крики: «Гвардия бежит!» «Спасайся, кто может!» Тем временем Веллингтон дал сигнал общей атаки.

Управление французской амией было утрачено. Армия бежала. Тщетно Ней бросался на врага. Он воскликнул: «Смотрите, как умирают маршалы Франции!» Однако смерть пощадила его. Под ним убило пять лошадей, а маршал уцелел. Видимо, зря. Его расстреляют в этом же году как государственного изменника.

Перешедшие в контрнаступление англичане, пруссаки преследовали и добивали бегущих французов. Разгром был полным. Только часть гвардии под началом генерала Камбронна, построившись в каре, в полном порядке прокладывала дорогу среди врага. Англичане предложили гвардейцам почетную капитуляцию. Тогда Камбронн ответил: «Дерьмо! Гвардия умирает, но не сдается!» Правда, существует версия, что он произнёс только первое слово, остальное придумали потом. По другой версии эти слова произнес погибший в этот день генерал Клод-Этьен Мишель. Как бы там ни было, гвардейцев смели картечью. Камбронн был тяжело ранен и в бессознательном состоянии попал в плен.

Французская армия потеряла 32 тыс. человек убитыми, ранеными и пленными, всю артиллерию. Потери союзников — 23 тыс. человек. Союзники преследовали французов три дня. В результате французская армия была полностью расстроена. Наполеон смог собрать, кроме корпуса Груши, всего несколько тысяч человек и не мог продолжать кампанию.

Военные исследователи выделяют несколько основных причин поражения армии Наполеона. Ошибки были допущены маршалом Неем, который не смог добиться успеха в ходе неоднократных атак высоты Сен-Жан, где держались войска Веллингтона. Фатальную ошибку совершил Груши (по другой версии ошибка была сознательной). Преследуя пруссаков, он не заметил, как главные силы Блюхера оторвались от него и пошли на соединение с Веллингтоном. Он сбился с пути и атаковал небольшой отряд Тильмана. Ещё в 11 часу в корпусе Груши услышали артиллерийские залпы. Генералы Груши предлагали «идти на пушки» (на звук стрельбы), но командующий не был уверен в правильности этого хода и не знал намерений Наполеона на свой счёт. В результате он продолжил наступление на Вавр, что привело к катастрофе главных сил армии. Ошибки допустил Сульт, который оказался плохим начальником штаба армии. В разгар битвы с армией Веллингтона Наполеон, тщетно ждавший появления войск Груши, спросил Сульта: «Вы послали гонцов к Груши?» «Я послал одного», — сказал Сульт. «Милостивый государь, — с негодованием воскликнул император, — Бертье послал бы сто гонцов!» Несколько фатальных случайностей, которыми полна война, в итоге определили исход решительного для Франции сражения.

Нужно помнить, что если бы даже Наполеон даже одержал победу в этом сражении, ничего не изменялось. Европейская коалиция только начинала развертывать свои армии. Так двигалась к Франции русская армия, готовились к вторжению австрийцы. Победа бы только продлила агонию. Наполеона могла спасти только народная, революционная война. И то, если бы противники не решились ответить тотальной войной, войной на уничтожение. Уже после Ватерлоо во Францию вторглись огромные армии: австрийская армия (230 тыс. человек), русская (250 тыс. человек), прусская (более 300 тыс. человек), англо-голландская (100 тыс. человек).

Крушение империи Наполеона

21 июня Наполеон вернулся в Париж. Ситуация была крайне опасной. Но шансы ещё были. В 1792-1793 гг. положение на фронтах складывалось ещё хуже. Наполеон был готов продолжить борьбу. Но его уже предали в 1814 году. Его беспокоил тыл. Палаты депутатов и пэров поклялись защищать свободу, но потребовали отречения Наполеона. Депутаты хотели спасти себя. Фуше снова предал Наполеона.

Надо отметить, что народ оказался выше парламентариев. В Елисейский дворец, где остановился Наполеон, весь день шли делегации от рабочих, от предместий, со всех окраин столицы, простой народ. Трудовой народ шёл к французскому императору, чтобы показать свою поддержку. В Наполеоне видели защитника простого народа от паразитов и угнетателей. Его были готовы поддержать и защитить. Улицы французской столицы оглашались криками: «Да здравствует император! Долой Бурбонов! Долой аристократию и попов!»

«Организатор победы» Лазар Карно предложил в палате пэров чрезвычайные меры: провозгласить, что отечество в опасности, учредить временную диктатуру. Только полной мобилизацией всех сил Франции, с опорой на простой народ можно было отразить интервенцию. Однако ни требования народа, ни предложения Карно не были поддержаны ни парламентом, ни самим Наполеоном. Наполеон не решился на народную войну. Хотя достаточно было ему пожелать и парижское «дно» вырезало бы всех депутатов. Наполеон не решился снова стать революционером.

Отвергнув народную войну, Наполеон уже не мог продолжать борьбу. Не споря и не пререкаясь, но подписал акт отречения в пользу своего сына. Несколько дней Наполеон ещё пробыл в Елисейском дворце. Затем временное правительство попросило его покинуть дворец. Наполеон выехал в Рошфор, к морю.

Что дальше? Во Франции оставаться было нельзя, Бурбоны не пощадят. Ему советовали уехать в Америку, отказался. Не решился уехать в Пруссию, Австрию, Италию и Россию. Хотя, возможно, в России ему было бы лучше всего. Наполеон принял неожиданное решение. Понадеявшись на благородство британского правительства, Наполеон добровольно сел на английский линейный корабль «Беллерофон», рассчитывая получить политическое убежище у своих давних врагов — англичан. Игра была закончена.

Англичане не оправдали его надежд. Видимо, чтобы скрыть следы своей игры, Наполеона превратили в пленника и сослали на далёкий остров Святой Елены в Атлантическом океане. Там Наполеон провёл последние шесть лет жизни. На этот раз англичане сделали всё, чтобы побег Бонапарта с острова стал невозможен. Есть версия, что Наполеон в итоге был отравлен англичанами.