Исследователи утверждают, что на планете начались процессы «биологической аннигиляции»: за последние несколько десятилетий планета лишилась миллиардов популяций животных

Согласно проведенным исследованиям, происходящая в последние десятилетия «биологическая аннигиляция» животного мира свидетельствует о том, что планета переживает шестую за свою историю эпоху массового исчезновения видов. Интенсивность этого процесса превосходит самые пессимистичные ожидания.

Ученые проанализировали ситуацию среди как широко распространенных, так и редких видов, и обнаружили, что миллиарды региональных или локальных популяций прекратили свое существование. Специалисты считают причиной кризиса перенаселение и избыточное потребление; они предупреждают, что эти негативные тенденции ставят под вопрос выживание самого человечества, и у нас остается все меньше времени, чтобы предпринять какие-либо действия.

Авторы статьи с результатами исследования, опубликованной в научном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, отбрасывают принятый в издании скептический тон и напрямую объявляют массовое вымирание видов «биологической аннигиляцией», что, в свою очередь, представляет собой «пугающее посягательство на основы человеческой цивилизации».

Глава исследовательской группы профессор Национального автономного университета Мексики Джерардо Чебаллос заявил: «Ситуация настолько ухудшилась, что было бы неэтично продолжать придерживаться академической риторики». Предыдущие исследования демонстрировали, что животные виды вымирают намного быстрее, чем несколько миллионов лет назад, но в те времена случаи полного вымирания оставались относительно редкими, особенно на фоне постепенной утраты биологического разнообразия. Новая же научная работа рассматривает вопрос более широко, относя к предмету изучения многие достаточно распространенные виды, локальные популяции которых стремительно исчезают в различных уголках мира, хотя данные процессы не особо влияют на общую распространенность вида.

Ученые обнаружили, что на сегодняшний день около трети из тысяч видов, чьи локальные популяции стремительно исчезают, не считаются находящимися под угрозой вымирания, а за последние несколько десятилетий численность вплоть до 50% популяций отдельных животных существенно сократилась. На основании доступной для изучения детальной статистики по наземным млекопитающим, количество почти половины из них уменьшилось на 80%. Исследование выявило, что с лица планеты исчезли миллиарды популяций млекопитающих, птиц, рептилий и амфибий. На основании этих данных был сделан вывод о том, что шестое массовое вымирание видов намного опаснее, чем казалось раньше.

Планета потеряла миллиарды животных, поскольку размеры их ареала уменьшаются с каждым годом

Ученые пришли к неутешительному выводу: «Несомненно, биологическая аннигиляция повлечет за собой серьезные экологические, экономические и социальные последствия. Рано или поздно человечеству придется дорого заплатить за уничтожение единственного известного источника жизни во вселенной». По мнению исследователей, еще есть время, чтобы попытаться замедлить негативные тенденции в животном мире, однако перспективы сложно назвать радужными: «Все указывает на то, что в последующие два десятилетия будут предприняты еще более разрушительные посягательства на биологическое разнообразие планеты, что поставит под угрозу будущее не только животного мира, но и самого человечества».

Живая природа вымирает из-за разрушения среды обитания, избыточной охоты, загрязнения окружающей среды, конкуренции со стороны других видов, а также изменения климата. Однако в основе всех этих факторов лежит «перенаселение и продолжающийся рост населения, а также избыточное потребление, в особенности в случае наиболее обеспеченных представителей человечества», — заявляют ученые, включая профессора Стэнфордского университета Пола Эрлиха, автора важной, но породившей множество дискуссий книги «Демографическая бомба».

«Следует принять во внимание содержащееся в нашей работе предупреждение, поскольку цивилизация целиком и полностью зависит от населяющих планету растений, животных и микроорганизмов, обеспечивающих жизненно важные экологические процессы, включая опыление посевов и поддержание пригодного для жизни климата», — рассказал Эрлих в интервью Guardian.

«У нас осталось мало времени, чтобы попытаться как-то улучшить ситуацию, — отметил он. — К сожалению, пройдет много времени, прежде чем мы сможем начать процесс сокращения населения, необходимый для выживания цивилизации в долгосрочной перспективе, однако уже сейчас мы можем многое сделать в сфере потребления и предупреждения катастрофы: создание резерваций, защита численности видов, разработка законодательства в сфере защиты биоразнообразия». Чебаллос заявил, что программе по защите природы необходимо получить финансирование от какой-нибудь международной организации.

В ходе исследования были проанализированы данные о 27 500 видах позвоночных из списка Международного союза охраны природы; ученые обнаружили, что за последние несколько десятилетий численность трети из них существенно снизилась. Многие из фигурирующих в исследовании видов являются широко распространенными. Чебаллос приводит яркий пример, чтобы проиллюстрировать проблему: «У нас дома неподалеку от Мехико мы каждый год сталкивались с тем, что ласточки устраивали гнезда в наших стенах — но вот уже десять лет, как они больше нас не тревожат». Ученые также приводят «симптоматичный» случай с популяциями львов: «Исторически ареал распространения львов охватывал Африку, Южную Европу и Ближний Восток, вплоть до северо-западной Индии. [Теперь же] большинство популяций львов исчезло с лица Земли».

Исторически львы жили на территории Африки, южной Европы, Ближнего Востока и вплоть до северо-западной Индии. Сейчас их ареал обитания ужался до крохотных островков